각종 가요프로그램 1위, 인터넷 포털 사이트 가수 검색어 1위, 화보집 ‘東方神起 The First Story Book-Hug’ 발매 하루 만에 한정 수량 1만장 매진이라는 기록을 세우며 2004년 가요계의 대형 신인으로 떠오른 동방신기.
H.O.T, SES, 신화, 보아, 플라이투더스카이 등 유려한 스타들을 탄생시킨 SM 엔터테인먼트에서 발굴해 낸 동방신기는 멤버 전원이 보컬임과 동시에 랩퍼, 댄서를 소화해 내는 고등학생 아카펠라 그룹이다.
‘동방의 신이 일어나다’라는 뜻에서 붙여진 그룹명 동방신기는 동방의 작은 나라 한국에서 시작해 전 세계에 그들의 이름을 알리겠다는 다섯 멤버들의 당찬 포부가 담겨있다.
‘제2회 SM 베스트 선발대회’ 외모짱 1위를 수상한 영웅재중을 비롯해서 ‘제1회 SM 베스트 선발대회’ 댄스 짱 1위를 수상한 유노윤호, ‘2004년 미주 가요제’ 대상과 ‘KNB 청소년 가요제 특별상’을 수상한 믹키유천, ‘제6회 SM 베스트 선발대회’ 대상과 노래 짱 1위를 수상한 최강창민, Starlight Casting System을 통해 발굴된 시아준수로 구성된 동방신기는 외모뿐 아니라 가창력을 갖춘 실력파 그룹이다.
2년간의 체계적인 트레이닝 과정을 거쳐 발표한 첫 번째 싱글 앨범
가 돋보이는 곡 ‘My Little Ptincess(있잖아요)’, 보아와 함께 부른 ‘Oh Holy Night’ 등이 수록돼 있다.
‘노력하고 연습해서 말 그대로 아시아의, 더 나아가 세계의 영웅이 되자’라는 의미의 영웅재중, ‘가요계의 최강이 되고 싶다’는 최강창민, ‘아시아 최고의 인물이 되고 싶다’는 시아준수, ‘세상의 빛과 소금이 되라’는 뜻과 U-Know에서 따온 ‘항상 상대방을 이해하려고 노력하는 사람이 되자’는 뜻의 유노윤호, ‘신비함과 비밀스러운 이미지를 가진 사람’의 믹키유천. 이들에게 요즘 자신들의 인기에 실감하냐고 묻자 멤버 모두 이구동성으로 말한다.
“그저 길거리에서 저희들의 음악이 흘러나오면 그 순간 기분이 좋아져요. 데뷔한 것조차도 실감이 안나는 걸요.”.
외모와 인기보다는 가창력과 실력으로 인정받고 싶다는 동방신기는 타이틀곡 ‘Hug’의 인기몰이를 시작으로 아시아의 신으로 우뚝 설 날을 위해 박차를 가하고 있다.
이선숙 연예전문기자
